Beneficios del Saúco, Sambucus nigra

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(English below)

Todos los veranos recolectamos esta maravillosa planta en los alrededores de nuestra casa, y cada vez descubrimos más usos y propiedades. Podemos encontrar varios arbustos en el pueblo en que vivimos y en las afueras. Y mejor aún, ¡hemos descubierto que ha crecido uno en nuestro jardín!

Muchos de sus nombres provienen de alteraciones del nombre en latín, Sambucus nigra, que parece proceder de un instrumento que se fabrica con su madera (Vignes). Es una de las plantas con más propiedades beneficiosas y conocida por numerosas civilizaciones desde la más remota antigüedad. Hay indicios de que las poblaciones neolíticas ya consumían sus bayas y también los antiguos griegos conocían sus propiedades (Schauenberg and Paris).

Es nativo del norte de África y Europa (Poluni and Robbins). Se trata de un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca, corteza clara agrietada, flores pequeñas de color blanco crema, muy olorosas y los frutos son pequeñas bayas negras. Florece entre abril y junio (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). Es común en bosques, claros, barrancos y habitualmente era plantado cerca de los pueblos, entre los 500 y los 1300 m. de altitud aproximadamente (Villar Pérez et al.).

Las flores se recolectan entre abril y junio, las hojas en mayo y los frutos a finales de verano, y también se da uso a su corteza que, aunque se puede coger todo el año, se hace preferiblemente en otoño (Abella, Seoane Camba). Existe la tradición de recolectar las flores la noche de San Juan, atribuyendo a estas virtudes excepcionales (Font Quer). Aunque en los últimos años las estamos teniendo que recoger mucho antes.

Propiedades

Las propiedades del Saúco son numerosas. Para empezar sus flores son mucilaginosas (producen una sustancia gelatinosa similar al lino), diaforéticas o que producen sudor, y antiespasmódicas (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). También son emolientes (en caso de durezas o inflamación), diuréticas, venotónicas (ideal para tratar las varices o afecciones similares), antirreumáticas, depurativas y galactógenas (que favorece la producción de leche).

Los frutos se emplean también en el tratamiento de catarros, gripes o similares, ya que modulan el sistema inmune. Tienen un efecto purgante, en especial la semilla, por lo tanto hay que tener cuidado de no tomar dosis muy altas, especialmente en crudo. Además son antirreumáticos.

La corteza es diurética, sudorífica y laxante. Y por último las hojas son desintoxicantes (Arteche García et al.).

Composición

Las flores del sambucus contienen aceite esencial con terpenos (principal constituyente de los aceites esenciales de algunas plantas y flores), glucósidos (rutina y quercetina), mucílagos (fibra soluble en forma viscosa) y taninos (Schauenberg and Paris). Además podemos encontrar en ellas flavonoides: rutósido, isoquercetósido; sales potásicas (Arteche García et al.). También contiene pequeñas cantidades de colina, una sustancia de consistencia mantecosa; resinas, eldrina o rutina; ácidos málico, valeriánico y tartárico.

En las hojas podemos encontrar el glucósido sambunigrina y un alcaloide, la sambucina (Font Quer).

Los frutos son ricos en vitamina C (Schauenberg and Paris) y tienen azúcares reductores, ácidos orgánicos, pectina, antocianinas (Arteche García et al.). Además tienen un 80% de agua, pentosanas, azúcar invertido, aceite de saúco, proteínas, ácido málico y taninos (Font Quer).

La corteza contiene trazas de alcaloides, colina, triterpenos (Arteche García et al.). Asimismo encontramos el alcaloide sambucina, además de fitosterina, ácido resínico, flobafeno, taninos y ácidos esteárico, mirístico (Font Quer).

Usos

Los usos del saúco son innumerables: resfriados y gripe, reumatismo, gota, afecciones de sistema renal (oliguria, urolitiasis, cistitis), estreñimiento; y a nivel externo conjuntivitis, faringitis, dermatitis, heridas, quemaduras, neuralgias, forúnculos y urticaria (Arteche García et al.). En la medicina china se utiliza para dolor de huesos, inflamación de las piernas, espasmos musculares y heridas traumáticas (Poluni and Robbins).

FLORES:

La infusión de flores de saúco se emplea como diaforético, especial para resfriados y fiebre. Se utiliza en gargarismos para faringitis, anginas y estomatitis (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). Especialmente recomendada para afecciones respiratorias como gripe o catarro, también se conoce su uso externo aplicada en forma de compresas, lociones o baños oculares (Arteche García et al.). La infusión o cocimiento de las flores se utiliza a su vez como diurético o antihipertensivo y en lociones o compresas para las manchas del rostro de las embarazadas. Otras fuentes hablan de su empleo en gargarismos para las anginas o enjuagues para inflamaciones de encía; en compresas para la erisipela (enfermedad de la piel). Las compresas con infusión han de estar siempre calientes y hay que renovarlas cada poco (Villar Pérez et al.). En ocasiones se combinan con malva, tomillo y romero, y puede ser preparada con agua o leche (Villar Pérez et al.). Funciona también como sudorífico y para calmar la tos, se han de tomar varias tazas al día. También se emplea en tisanas laxantes al igual que la corteza (Schauenberg and Paris, Seoane Camba).
Las flores también se emplean en vahos o humos agregando las flores al agua hirviendo o un brasero. Los humos se emplean para aplicar en las partes inflamadas del cuerpo, bien directamente o con paños perfumados repetidamente doblados y bien calientes (Font Quer). Los vapores se aspiran por la boca para tratar catarros bronquiales, afecciones de garganta, dolores de muelas o de cabeza y flemones. Así mismo para hacer sudar y descongestionar. Además, se pueden colocar en un trapo húmedo y se aplican al oído para aliviar su dolor, y a los pechos de la mujer para que cese la salida de leche. Se puede aplicar en las zonas afectadas por reuma, ciática, inflamaciones, cólicos intestinales, retención de orina, afecciones oculares y otras. Como curiosidad, mencionamos sus aplicaciones veterinarias, se exponen las ubres de las vacas al humo para desinfectarlas o se hace respirar los humos de la flor del saúco bien seca a caballos y mulos para curar las paperas (Villar Pérez et al.).
Igualmente se puede preparar un bálsamo con las flores de sambucus, típico de Hoya de Huesca y Somontanos. Este se realiza como un ritual que comienza el día de la Ascensión y termina en Nochebuena. Se recolectan las flores y se meten en botellas de agua a presión y se deja macerar todo este tiempo. Este bálsamo se utiliza para tratar todo tipo de heridas y se ha de aplicar una o dos veces al día (Villar Pérez et al.).

FRUTOS:

Se consumen preferentemente cocidos para facilitar la digestión y también se preparan confituras con ellos (Schauenberg and Paris; Seoane Camba; Villar Pérez et al.). Los frutos del saúco cocidos son depurativos y hacen brotar la erupción, cuando tarda en manifestarse, de sarampión, viruela y roséola (Font Quer).
Con ellos también se pueden preparar tinturas en alcohol o glicerina, combinado con otras plantas.

HOJAS:

La decocción del líber o el cocimiento de hojas se utiliza para desintoxicar el hígado. Se toma en infusión al 1% y además es sudorífica.
También se puede realizar una maceración oleosa para tratamiento de heridas y quemaduras (Arteche García et al.).

CORTEZA:

Pulverizada se prepara en forma de emplaste, con aceite de oliva y cera virgen, para aliviar quemaduras (Villar Pérez et al.).
La corteza troceada y en cataplasma se utiliza para tratar las hemorroides. Es importante utilizar la corteza interna (Villar Pérez et al.).
La segunda corteza (la interna) se emplea hervida, 30 gramos en 250 g. de agua, tomado en dos veces, dejando 10 minutos entre cada una de las tomas, como purgante (Font Quer).
También se prepara un vino con la corteza para la hidropesía (acumulación de líquido). Utilizamos 250 g. de corteza fresca en un litro de vino blanco y se macera durante 15 días. Se toman un par de jícaras (o tazas pequeñas) al día. Se puede hacer menos concentrado con sólo 150 gramos de corteza por litro de vino cociéndolo hasta reducir a la mitad.
Siempre es mejor emplear corteza recién arrancada.

Precauciones

El saúco en dosis muy altas, especialmente los frutos, puede resultar emetocatártico y producir vómitos (Arteche García et al.).
Las semillas tienen un alto contenido en ácidos cianogénicos y es conveniente quitarlas (González- Garzo).

Trucos y recetas

Aquí os sugerimos algunas recetas curiosas para comenzar a introducir el saúco en vuestras casas:

Para la utilización de las flores conviene recogerlas antes de que caigan y colocarlas a la sombra y en un lugar ventilado. Una vez secas han de conservar su color blanco crema.
Las flores se emplean principalmente en infusión: por ejemplo, para las anginas, flor de saúco, malva, tila, pensamiento silvestre y barbas de maíz.
Las flores se pueden consumir crudas en ensalada, rebozadas en masa de buñuelos y fritas o mezcladas en diversas masas.
También se pueden utilizar las flores, para aromatizar mermeladas, postres y licores.
Las flores de saúco se pueden fermentar con agua y azúcar para hacer una especie de champán. Y también para la elaboración de vinagres. (González- Garzo).
Se puede hacer sirope de flores de saúco (Theiss).
Los frutos se pueden consumir crudos pero sin abusar. Es más común prepararlos en salsas, sopas, jarabes, vinos, licores, limonadas, confituras, compotas, pasteles, mermeladas, etc.
Nosotros preparamos tintura con los frutos, empleada para modular el sistema inmune y combatir catarros y gripes. Se prepara con los frutos, como principal ingrediente, macerados en glicerina y agua, junto con otras hierbas como canela, clavo, equinácea y jengibre. Se puede macerar también en alcohol y se conserva más tiempo, pero no es apto para niños o embarazadas, por ejemplo.
Los frutos por fermentación producen vino y de él se puede obtener también un vinagre con múltiples propiedades y usos.
Las yemas se pueden preparar encurtidas.

Elderberry benefits, Sambucus nigra

Every summer we collect this wonderful plant around our house, and we discover more and more uses and properties. We can find several bushes in the town where we live and on the outskirts. And better yet, we have discovered that one has grown in our garden!

Many of their names come from alterations of the Latin name, Sambucus nigra, which seems to come from an instrument that is made with its wood (Vignes). It is one of the plants with the most beneficial properties and has been known to many civilizations since ancient times. There are indications that the Neolithic populations already consumed its berries and the ancient Greeks were also aware of its properties (Schauenberg and Paris).

It is native to North Africa and Europe (Poluni and Robbins). It is a shrub or small deciduous tree, with a clear cracked bark, small cream-white flowers, very fragrant and the fruits are small black berries. Flowers between April and June (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). It is common in forests, clearings, ravines and was usually planted near towns, between 500 and 1300 m. altitude approximately (Villar Pérez et al.).

The flowers are harvested between April and June, the leaves in May and the fruits at the end of summer, and its bark is also used, although it can be harvested all year round is preferably done in autumn (Abella, Seoane Camba). There is a tradition of collecting flowers on the night of San Juan, attributing them exceptional virtues (Font Quer). Although in recent years we are having to collect them earlier.

Properties

The properties of Sambucus nigra are numerous. To begin with, its flowers are mucilaginous (they produce a gelatinous substance similar to flax seeds), diaphoretic or that produce sweat, and antispasmodic (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). They are also emollient (in case of hardness or inflammation), diuretic, venotonic (ideal for treating varicose veins or similar conditions), antirheumatic, cleansing and galactogenic (which favors milk production).

The fruits are also used in the treatment of colds, flu or the like, since they modulate the immune system. They have a purgative effect, especially the seed, therefore you have to be careful not to take very high doses, especially raw. They are also antirheumatic.

The bark is diuretic, sudorific and laxative. And finally, the leaves are detoxifying (Arteche García et al.).

Composition

Sambucus flowers contain essential oil with terpenes (the main constituent of essential oils in some plants and flowers), glycosides (rutin and quercetin), mucilage (soluble fiber in viscous form) and tannins (Schauenberg and Paris). We can also find flavonoids in them: rutósido, isoquercetósido; potassium salts (Arteche García et al.). It also contains small amounts of choline, a substance with a buttery consistency; resins, eldrin or rutin; malic, valerianic and tartaric acids.

In the leaves we can find the glycoside sambunigrina and an alkaloid, sambucin (Font Quer).

Elderberries are rich in vitamin C (Schauenberg and Paris) and have reducing sugars, organic acids, pectin, anthocyanins (Arteche García et al.). They also have 80% water, pentosan, elderberry oil, proteins, malic acid and tannins (Font Quer).

The bark contains traces of alkaloids, choline, triterpenes (Arteche García et al.). Likewise, we find the alkaloid sambucine, in addition to phytosterin, resin acid, flobafen, tannins and stearic and myristic acids (Font Quer).

Uses

Its applications are innumerable: colds and flu, rheumatism, gout, renal system disorders (oliguria, urolithiasis, cystitis), constipation; and externally conjunctivitis, pharyngitis, dermatitis, wounds, burns, neuralgia, boils and urticaria (Arteche García et al.). In Chinese medicine it is used for bone pain, leg swelling, muscle spasms, and traumatic injuries (Poluni and Robbins).

FLOWERS:

The infusion of flowers is used as a diaphoretic, especially for colds and fever. It is used in gargles for pharyngitis, angina and stomatitis (Schauenberg and Paris, Seoane Camba). Especially recommended for respiratory conditions such as flu or colds, its external use applied in the form of compresses, lotions or eye baths is also known (Arteche García et al.). The infusion or decoction of the flowers is also used as a diuretic or antihypertensive and in lotions or compresses for spots on the face of pregnant women. Other sources speak of its use in gargles for angina or rinses for gum inflammation; in compresses for erysipelas (skin disease). Infusion compresses must always be warm and must be renewed frequently (Villar Pérez et al.). Sometimes they are combined with mallow, thyme and rosemary, and can be prepared with water or milk (Villar Pérez et al.). It also works as a sudorific and to calm a cough, you have to drink several cups a day. It is also used in laxative herbal teas like the bark (Schauenberg and Paris, Seoane Camba).

The elderberry flowers are also used in vapors or fumes by adding the flowers to boiling water or a brazier. The fumes are used to apply to inflamed parts of the body, either directly or with scented cloths repeatedly folded and very hot (Font Quer). Vapors are inhaled through the mouth to treat bronchial colds, throat conditions, toothaches, headaches, and phlegmons. Also to make you sweat and decongest. In addition, they can be placed on a damp cloth and applied to the ear to relieve pain, and to the woman’s breasts to stop the milk production. It can be applied to areas affected by rheumatism, sciatica, inflammation, intestinal colic, urine retention, eye conditions and others. As a curiosity, we mention its veterinary applications, the udders of cows are exposed to smoke to disinfect them or the fumes of the well dried elderflower are made to breathe in horses and mules to cure mumps (Villar Pérez et al.).

You can also prepare a balsam with the flowers, typical of Hoya de Huesca and Somontanos. This is performed as a ritual that begins on Ascension Day and ends on Christmas Eve. The flowers are collected and put in pressurized water bottles and left to macerate all this time. This balm is used to treat all types of wounds and must be applied once or twice a day (Villar Pérez et al.).

FRUITS:

They are preferably eaten cooked to facilitate digestion and jams are also prepared with them (Schauenberg and Paris; Seoane Camba; Villar Pérez et al.). Cooked elderberries are purifying and cause the eruption, when it takes time to manifest, of measles, smallpox and roseola (Font Quer).

With them you can also prepare tinctures in alcohol or glycerin, combined with other plants.

LEAVES:

The decoction of the bast or the decoction of leaves of elderberry is used to detoxify the liver. It is taken as a 1% infusion and is also sudorific.

An oily maceration can also be carried out to treat wounds and burns (Arteche García et al.).

BARK:

Pulverized elderberry bark, it is prepared in the form of a plaster, with olive oil and virgin wax, to relieve burns (Villar Pérez et al.).

The chopped and poultice bark is used to treat hemorrhoids. It is important to use the inner cortex (Villar Pérez et al.).

The second bark (the internal one) is used boiled, 30 grams in 250 g. of water, taken twice, leaving 10 minutes between each of the intakes, as a purgative (Font Quer).

A wine with the bark is also prepared for dropsy (accumulation of fluid). We use 250 g. of fresh bark in a liter of white wine and macerated for 15 days. They take a couple of gourds (or small cups) a day. It can be made less concentrated with only 150 grams of bark per liter of wine by cooking it until reduced by half.

It is always better to use fresh bark.

Precautions

Elderberry in very high doses, especially the fruits, can be emetocatartic and cause vomiting (Arteche García et al.).

The seeds have a high content of cyanogenic acids and it is convenient to remove them (González-Garzo).

Recipes and suggestions

Here we suggest some curious recipes to introduce the dandelion in your homes

To use the flowers, it is advisable to collect them before they fall and place them in the shade and in a ventilated place. Once dry they must retain their creamy white color.

The flowers are used mainly in infusion: for example, for angina, elderflower, mallow, linden, wild pansy and corn whiskers.

The flowers can be eaten raw in salad, battered in donut dough and fried or mixed into various doughs.

The flowers can also be used to flavor jams, desserts and liqueurs.

The flowers can be fermented with water and sugar to make a kind of champagne. And also for the production of vinegars. (González- Garzo).

Elderflower syrup (Theiss) can be made.

The fruits can be eaten raw but not abused. It is more common to prepare them in sauces, soups, syrups, wines, liqueurs, lemonades, jams, compotes, cakes, jams, etc.

We prepare tincture with the fruits, used to modulate the immune system and fight colds and flu. It is prepared with the fruits, as the main ingredient, macerated in glycerin and water, along with other herbs such as cinnamon, cloves, echinacea and ginger. It can also be macerated in alcohol and it will keep longer, but it is not suitable for children or pregnant women, for example.

The fermentation fruits produce wine and a vinegar with multiple properties and uses can also be obtained from it.

The buds can be prepared pickled.

Fuentes/Sources

Abella, I. (1996). La magia de los árboles. Simbolismo. Mitos y tradiciones. Plantación y cuidado. Integral
Arteche García, A., Fernández López, J. A., Güenechea Salazar, J. I., Vanaclotxa Vanaclotxa, B. (1992). Fitoterapia, vademecum de prescripción. Cita.
Font Quer, P. (1973). Plantas medicinales, el Discórides renovado. Ed. Labor, S. A.
González- Garzo, A. y Krause Lameiras, A. (2013). El cocinero recolector y las plantas silvestres. Everest
Poluni, M. and Robbins, C. (1992). The natural pharmacy. An encyclopedic illustrated guide to medicines from nature. Dorling Kindersley.
Schauenberg, P. and Paris, F. (1972). Guía de las plantas medicinales. Omega.
Seoane Camba, J. A. (1974). Flora medicinal. Laboratorio Emyfar, S. A.
Theiss, B. y P. (1989). Plantas medicinales en casa. Integral
Vignes, P. y Vignes, D. (2007). Herbario de plantas silvestres. Larousse.
Villar Pérez, L., Palacín Latorre, J. M., Gómez García, D., Montserrat Marti, G. (1987). Plantas medicinales del Pirineo Aragonés y demás tierras oscenses. Excma. diputación provincial de Huesca.